2018年11月11日是第一次世界大战结束100周年（1918-2018）。

在加拿大学习和居住的朋友们，对11月11日Remembrance Day国殇日并不陌生。国殇日这个节日距离圣诞节和新年只有一个多月。在加拿大节日中的地位仅次于7月1日加拿大国庆日。每年的10月底11月初，人们开始佩戴“罂粟花”Poppy，这一罂粟花并不是我们所熟知的鸦片的罂粟花，而是生长在欧洲地中海山区一带的罂粟花。

11月11日这一天，在加拿大首都渥太华，加拿大总督、总理、议员、政府官员、老兵们以及民众都会参加在首都的国殇日活动，无论是在国家战争纪念馆，或是在教堂，在11点时全体默哀两分钟，官方举行的哀悼仪式，包括鸣礼炮、唱国歌、老兵的游行，同时还会有战机编队在国会山上空掠过在2018年的纪念仪式，加拿大军方将采用数字化操作。在今年的纪念活动上拿出了平板电脑，平板电脑屏幕上显示出国殇日罂粟花图案，看起来像一枚硬币或者徽章。

加拿大最初国殇日的设立，在1931年，当时加拿大国会正式通过决议将每年的11月11日设立为国殇日，英文称作Remembrance Day。但是，此后又发生了第二次世界大战，以及战后大大小小的局部战争和一系列相关的维和行动。所以，今天的国殇日，主要纪念在过去战争和维和行动中牺牲的所有将士。

实际上，追溯历史，11月11日这一天并不是加拿大创立的，也并不是随意挑选的日期。在1919年11月，第一次世界大战停战一年之计，当时的英国国王乔治五世，为纪念第一次世界大战于1918年11月11日11时结束的，所以设立这一纪念日，设计之初定位“停战纪念日”，英联邦国家国会会在这一天佩戴罂粟花。

加拿大称之为“国殇日”；美国称之为“退伍军人纪念日”；而在澳大利亚称之为“阵亡将士纪念日”；新西兰在内的其他英联邦国家还是将11月11日这一天称作为“停战日”。

罂粟花这一概念在人们心中逐渐形成。在1921年，英国女性志愿者手工制作罂粟花配饰，并未英国的退伍军人募款。此举，迅速在英联邦国家中传开，一直保留至今。在加拿大，每逢10月至11月，我们仍然可以在街上和商场中看到有退伍老兵在从事募款活动，同时给捐款人佩戴上手工制作的罂粟花。手工罂粟花配饰，包括英国女王在内的英国王室成员也同样佩戴，但是我们会发现英国所制作的手工罂粟花与加拿大的罂粟花配饰，略有区别。如果王室成员在11月时到访加拿大，我们有幸目睹他们会同时佩戴英国和加拿大两种罂粟花配饰。

对于海外的中国人来讲，在面对当地国殇日的时候，总会出现一些较为极端的误解。我听过最简单粗陋的解释，大意是：“西方列强过去100多年中都是侵略和欺压我们中国和亚洲其他国家地区，所以‘他们’这个时候纪念‘他们’所阵亡的将士，也就是‘我们’过去的‘仇人’，所以‘我们’还是不要去佩戴‘他们’的罂粟花，也不要去纪念‘他们’！”

我们不但可以更客观的去研究历史，更应该在今时今日拥护来之不易的世界和平。当今的11月11日，作为非英联邦国家的成员国，我们仍然可以去纪念，更何况当我们生活在异国他乡。我们知道加拿大的白求恩，我们更应该了解加拿大的约翰•麦克雷，他是一名加拿大的军医，在1915年，目睹了自己亲密战友的牺牲，在战友的坟墓周围开出此地特有的罂粟花，麦克雷认为这是象征了死亡中的生命。就此写下了传遍整个欧洲的诗篇《在佛兰德斯战场》：

在佛兰德斯战场，罂粟花随风飘荡

一行又一行，绽放在殇者的十字架之间，

那是我们的疆域。

而天空，云雀依然在勇敢地歌唱，展翅。

歌声湮没在连天的烽火里

此刻，我们已然罹难。倏忽之前，

我们还一起生活着，感受晨曦，仰望落日

我们爱过，一如我们曾被爱过。而今，我们长眠

在佛兰德斯战场……

继续战斗吧

请你从我们低垂的手中接过火炬，

让它的光辉，照亮血色的疆场

若你背弃了与逝者的盟约

我们将永不瞑目。纵使罂粟花依旧绽放

在佛兰德斯战场……

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